— Ты гляди-ка! Принёс! Хе-хе! – вертел в руках тяжёлую корону из самоцвета Купец.
— И бабочку золотую принёс! – рассматривал сквозь голландскую увеличительную лупу золотую бабочку Второй Купец: — И как это ты у Царя Подснежного добыл? Неужто выкрал? Или силой отнял, а?
— Царь Подснежный сам отдал мне и корону и золотую бабочку, чтобы я рассчитался с вами, и сказал передать людям, что он нечета вам.
— Ишь ты! Славно врёшь, Всадник. Нуда, нам-то без разности, как добыл. Принёс и ладно. В срок уложился. Ступай, голубчик. В расчёте мы теперь.
— А то, гляди, сыграем? – подмигнул Купец: — На Скакуна твоего.
Всадник вышел из трактира, слыша громкий заливистый смех купцов в спину.
— Ну, что, дружище, — Всадник потрепал по холке Скакуна: — Поедем?
— Бррр?
— А куда глаза глядят, — Всадник забрался в седло: — Куда-нибудь подальше отсель.
— Эй, уважаемый! – окликнул Всадника незнакомец, укутанный в дорожный плащ с капюшоном, закрывающим лицо: — Не это ли трактир Савушки?
— Он самый, — ответил Всадник: — Только мой тебе совет, странник, держись-ка ты от него стороной.
— Бррр!
— Вперёд, Скакун!
Странник, облокотившись на посох, проводил взглядом Всадника, скрывшегося за поворотом дороги. Зашёл в трактир. Сразу же в дальнем углу он приметил двоих громил с картами на столе.
— Хозяин, вина! О! Да я гляжу, здесь и интеллектуально отдохнуть можно.
Купцы не поняли фразы, но уловили смысл.
— Отчего не отдохнуть, коль деньги есть, — Купец ловко перекинул карты из одной руки в другую.
— Глядишь и в наваре останешься, — добавил Второй Купец.
Странник подошёл к столу, присел:
— Э, вот беда, денег то мало у меня, только на вино и хватит, — он взял принесённую ему кружку, осушил её, отдал две медные монеты, утёр рот, откинул капюшон: — Вот разве что…
Странник достал из-за пазухи бриллиантовую лягушку, сидящую на огромной жемчужине, на голове лягушки была маленькая золотая корона, усыпанная изумрудами и рубинами.
Купцы раскрыли рты.
— Да только найдётся ли у честных людей равноценная ставка, — сказал Странник, покручивая перед носом купцов чудо-лягушкой.
— Найдётся! – Купец выложил на стол корону из самоцвета.
— Э-э, — брезгливо протянул Странник и начал прятать под плащ лягушку.
— Погоди! – Второй Купец вынул золотую бабочку: — Вот! Играем?
При виде бабочки глаза Странника сверкнули:
— Играем.
— Сдавай! – потёр руки Купец.
— Там где дама, там валет. Трое с боку, ваших нет, — раздал карты Второй Купец.
Странник тут же раскрылся, и на стол легли четыре туза. Купцы вытаращили глаза.
— Это как?
— Как-как… Ты же сам говорил: «трое с боку, ваших нет». Принеси-ка ещё кружечку, братец! Вот, друзья меня угощают, – Странник выпил, крякнул, собрал выигрыш: — Ну-с, благодарствую за игру, бывайте, господа хорошие. Ан некогда мне с вами тут лясы точить, пора.
Странник направился к выходу. Купцы вышли из ступора, схватились, один за топор, другой за нож:
— А ну-ка, приятель, не так скоро! Отыграться бы надо, а то ненароком несчастие приключиться может. Ты как полагаешь? – обратился Купец ко Второму Купцу.
— Верно. Очень может, — подтвердил Второй Купец, закатывая рукава кафтана.
Странник остановился в дверях. Вино уже тёплой нежностью растеклось по его телу, он почесал живот:
— Эх, обещал же Ляле…. Ну, да как без этого?
Повернулся к подступавшим к нему купцам, скинул плащ, обнаружив под ним дорогой камзол.
— И плыли по реке кувшинки….
— Чего? – спросил Купец.
Странник улыбнулся:
— Сейчас попробую объяснить….

Всадник стоял на распутье перед камнем. Камень был столь древний, что надписи прочитать на нём не представлялось возможным.
— Эх, ма, горе – не беда! Давай направо!
— Бррр?
— Ну, а ули?
И Всадник со Скакуном поскакали направо.