На балу у Потоцких было шумно. Мазурка заканчивалась, оркестрмейстер деликатно попросил перерыва (поскольку уже в течение часа наблюдал, как сиятельнейший князь Ухабцев уничтожал «Смирновскую»).
Юный граф Шмурыгин, воспитанник пажеского корпуса, приглашённый на торжество по случаю знакомства родителей, скромно стоял в углу, переминаясь с ноги на ногу. Вальс с Наташенькой он исполнил на «отлично» (то есть не оттоптал её белоснежные туфельки и рука не сползла ниже талии). Сейчас закончится мазурка и все пойдут к столу. Что же делать?
Тут (о, счастливое мгновенье!) из уборной показался капитан Букреев (преподаватель стрелкового дела). Как он тут оказался было уже не важно. Шмурыгин подлетел к нему, отдал честь, капитан смутно смотрел куда-то сквозь, пошатываясь.
— Шмурыгин?
— Я, Ваше Высокоблагородие!
— А-а….
— Сейчас к столу, господин капитан.
— Пора, пора…
— С какой стороны барышню…. Садить?
Букреев сосредоточенно посмотрел на Шмурыгина, взгляд его отмутнел и на весь зал раздалось:
— Ё…ть! Там где шашка, там и баба!!!
Капитан удалился на пол. Граф Шмурыгин поймал на себе взгляды изумлённых пар, закончивших фигуры.
Наташа улыбнулась.