При свете солнца Радужный залив казался уже не таким радужным. Обычная морская вода, ни какого свечения. Однако я и команда уже не вспоминали ночной свет. Стоя на берегу, мы склонились над картой, толкая друг друга потными головами. Пердун вычислял маршрут:
— Вот. Это на Голой скале. Там я ей показывал пещеру, где жил дракон, там она и прячет золотишко.
— Как туда добраться?
— Пересечём лесок, выйдем к Змеиному ручью, а там уже по нему вверх и как раз к Пещере дракона.
Все одобрительно загалдели. Я свернул карту и спрятал её за пазуху:
— Проныра, останешься на судне. Будешь приглядывать за «Каракатицей». Если что-то произойдет, пальнёшь из «Мартина». Завтра к полудню, думаю, вернёмся.
— Хорошо, капитан.
— И не напивайся как свинья! Все готовы? Пошли. Пердун, веди!
Лес оказался вполне проходимым, часа через три мы вышли к ручью, о котором говорил Пердун. Здесь устроили привал.
— Огромный ручей.
— А почему он называется Змеиный?
— Хе… Это всё Мэри. Наслушалась бабкиных сказок про драконов, заколдованных принцесс, хитрых водяных змеев. Ну, ладно. Идём. Надо добраться до пещеры до темноты, в ней и переночуем.
Перейдя через ручей, я услышал сзади дикий крик Толстяка. Я обернулся. Ко мне бежал Скупидон с вытаращенными глазами:
— Капитан, капитан!
— Что ещё? Где Толстяк?
— Он, его… Его змея утащила. Он в ручей наступил, а она оттуда… пасть ам и нет его!
— Чего? Ты мне ещё про морского дьявола байки потрави. Эй, Боб, что за чёрт?
Бледный Боцман встал рядом со Скупидоном:
— Я её тоже видел.
Я обернулся к Пердуну, тот опустил глаза, пожал плечами:
— Поскользнулся на камне, да и всё. Течение сильное.
— Будем его искать!
Скупидон вздрогнул и спрятался за Боцманом:
— Я в ручей не пойду.
— Он мёртв, капитан, — сказал дрожащим голосом Боцман.
— Что ещё тут нас ждёт, а Пердун? Людоеды, великаны?
— Надо идти, Сэм. Темнеет.
Мы отправились дальше вверх по заросшему склону. Слева журчала темная, сбегающая с вершин вода, которая унесла Толстяка. Цепляясь за корни и выступы, мы поднялись по скалистой тропинке к Пещере дракона.
— Как тут смердит… Разводи огонь, Боб. Скупидон, готовь факелы. Наверняка пещера глубокая и извилистая. Утром полезем.
Я взял старика за грудки:
— Первый полезешь, и чтоб без фокусов.
— Конечно, Сэм. Правда я там ни разу не был…
— Вот и чудно. Боб, приглядывай за ним. Достаточно нам сюрпризов.
Но я ошибался.